任天堂前身于1889年9月23日成立。起初是一间由山内房次郎（Fusajiro Yamauchi）创立的小公司，专门制造一种名为花札的日本手制纸牌。1963年正式更名为任天堂株式会社，任天堂公司曾经发展多方面业务，例如酒店和电视游戏公司。除此之外，任天堂亦持有美国职棒大联盟的西雅图水手队。业务主要逐渐转向于电子产品方面，之后研制出影响巨大的 Famicom 任天堂游戏机，使之迅速成为全球最大的电视游戏公司。之后Super Famicom、N64、GameCube、Wii等主机的问世，更坚固了任天堂在电视游戏界的地位，直至今日。

任天堂是历史上最长寿的电视游戏平台公司，以及最有影响和有名的游戏平台生产商，是便携式游戏机平台的领导者。他们于1983年于日本发展，往后亦于不同地区，如1985年于北美洲和1986年于欧洲发展分部。任天堂株式会社总部位于日本京都市。 到今天，任天堂（Nintendo）已经在全球销售超过20亿份游戏软件，缔造了多名游戏史上著名人物，例如马里奥（Mario），大金刚（Donkey Kong）和创造了游戏史上最为经典的游戏，例如《塞尔达传说》（The Legend of Zelda），《口袋妖怪》（Pokémon）。任天堂（Nintendo）生产和销售家用游戏机和游戏软件，包括 Nintendo GameCube 和 世界上销量最好的掌上游戏机 Game Boy 系列。 

任天堂是世界第一的游戏机公司，1996年在全球最值钱(股票市场价值)的500家企业中排名第294位。只有850人的任天堂，曾数度战胜丰田公司这样的超级企业，而成为日本赢利第一的公司，并曾创造每位员工为公司净赚150万美元的神话。任天堂的游戏机在 1991年已售出3170万台，进入l/3以上的美国家庭；王牌游戏“超级马里奥”系列风靡全球150个国家，到1991年销售近7000万盒，有12亿 “超级马里奥”迷；“俄罗斯方块”仅1992年就售出3200万盒，作为游戏背景的莫斯科红场大教堂被世界各地的儿童称为“俄罗斯方块铁塔”，作为背景音乐的柴可夫斯基作品成了“任天堂之歌”；“游戏小子”到1996年销售量超过4000万部。美国总统布什曾手持“游戏小子”出席军情会议，前苏联宇航员曾带着“游戏小子”邀游太空。1995年日本30%的半导体产量使用于任天堂产品。1996年任天堂的营业额为32.76亿美元，利润5.54亿美元，市场价值104.32亿美元。现在全世界每5秒种就有一盒任天堂新游戏卡售出。

“任天堂”缘出于成语“谋事在人，成事在天”，社长山内溥在八十年代将主要业务从生产扑克牌转向电脑游戏机。其游戏影响力颇大，使众多玩家深受其益。 70年代，雅达利公司开创了一个高科技的电脑游戏业。无独有偶，一家专营电脑游戏机的日本任天堂公司，80年代初期把它的家庭电脑游戏机（FC）投放市场后，也掀起一场轩然大波。这个小小的日本株式会社，员工不足千人，却硬是把人们熟知的松下、日立、东芝、索尼等国际驰名大企业甩在后面———1993年人均创利80万美元；1994年公司税前利润排名于全日本上市公司的第二位，仅次于汽车行业的霸主丰田。