中国铸铜发展史

中国青铜器的发生,大概要比西方要晚1000到2000年,关于中国青铜器的起源,现在目前还是一个谜,还是一个有待探索的课题。为什么中国青铜器能在青铜时代达到这么的高峰呢?我想和它的功能是分不开的。中国古代青铜器的功能,用《左传》的话来说,就是八个字“国之大事,在祀与戎”。“国之大事”,当时国家的大事情就是祀、祭祀,戎是征战。祭祀和征战都和青铜器结了不解之缘。首先是祭祀,中国的祭祀这样的上古这种宗教,在青铜出现之前,就已经有陶器和玉器来祭祀祖先。

在青铜出现之前,武器主要是石和木的工具,这样的征战效果大家是可想而知的。所以,铜这种材料被人们发现和掌握以后,它用来作为兵器是理所当然的事情。因为这样的功能,所以青铜器被赋予了非常高度的艺术形式。这样的艺术我们很难去做一个评价,所以我给它四个字,就是“别具一格”。因为在世界上其他的任何文明里边,找不到中国青铜器这样的造型和装饰,中国青铜器的特点是一目了然的。这样的造型当然它一部分是和过去的以前的陶器、制陶技术和玉器的攻玉技术,它上面的装饰,造型和装饰是有关的。但是到了青铜工艺,因为青铜的加工技术可以到了,后来被匠师们达到了随心所欲的地步,所以它的成就远远高于这些陶器和玉器。在装饰上就体现了一个非常神秘,一种非写实的一种动物纹样,这种动物纹样非常抽象,我们目前还没法解读这些动物纹样它的来源是什么样子的。但是,这种神秘,这样的装饰,是有助于当时的巫师是通过它来沟通天地,去沟通过去、现在和未来,天和地的。

从技术上也是自成一体的,自成一体表现在这样几个方面:在欧洲,在其他文明里边,青铜的加工主要是锻造,以锻造为主,或者是锻造和铸造并行;而在中国,在早期,在青铜时代到来之前,也有一些锻造加工。但是青铜时代,基本上铸造,它的地位是绝对的。从材质方面讲,我们的青铜合金里边的锡的含量要比欧洲高一些,甚至高得多。特别是铅,铅在欧洲的青铜里边并不是很普遍的,在中国 的青铜合金里边铅的含量是非常之普遍的。所以从材质方面也是独特的。从装饰方面来看,西方因为是锻造这样的传统,所以它很多装饰是敲打和刻出来的。而在中国青铜时代,基本上全部是铸造出来的。当然,金和银这在中国出现得比较晚,也用于来装饰,而西方在早期,金和银的装饰是大量的,这和中国也是有所不同的。

中国青铜器的发展,实际上我们说从公元前四千纪这样的萌生到公元前三千纪 它的青铜时代的到来,实际上一直沿用到20世纪,到我们最后一个帝王被赶出故宫。那个时候,在这之前,故宫还在不断地制造传统的中国青铜器。当然现在的青铜技术工艺,也是工艺美术的一个很重要的门类。在这样一个发展过程中,我把它分成三个时期、五个阶段。第一个时期是古典,古典传统时期,它的沿用时间比较长。从青铜时代的到来到公元前5世纪就是春秋的末期;第二个时期我们把它叫做新兴期,就是从春秋的末期,公元前5世纪到公元前后;第三个是实用和复古期,大概就从公元时候一直到了20世纪。

中国青铜器的起源确实目前在学术界正在探索,用一句话来概括就是扑朔迷离。从它的发生背景来看,在公元前五千纪这个时候,在黄河流域成长起来的仰韶文化和黄河下游成长起来的大汶口文化。在长江地区有大溪文化,而在(辽河流域)有红山文化。在这些文化里边,我们先后都发现了和冶铜有关的这样的遗物。当时的社会背景,我们没有像安那托里亚,像两河流域那样的大型的城市和聚落。但是中国的聚落,从目前的考古调查来说,也是非常庞大的。再有就是中国在这个时候有非常发达的农业。就是以黍种植为主的农业,尽管这个时候在中国南方稻作农业已经发展起来了,但是南方的文化面貌目前我们还是很不清楚的。

商代末期青铜的繁荣,一直持续到西周的初期。当然周族是一种(家族)封建,他派他的子孙们,分封到不同的地方去统治、控制那些地域。所以周代风格的青铜器,在长城内外、大江南北都有发现。并且它们的风格,它们的工艺和技术是惊人的一致。周代的青铜器,总的来说大型器物我们目前发现得不多,但是它的工艺也是非常精致的。有一点变化就是商代的器物,它们分铸铸接比较多,而西周时候可能更强调一次性铸造,就是说尽量减少这样的分铸。

春秋早期基本上是西周时期的延续,青铜从艺术和技术的方面,可说的并不是很多。但是在春秋的末期,随着社会环境发生着变化,青铜器和工艺技术都发生了非常大的变化。这个时期是周王室还依然存在,周王室那时很衰弱,它已经不能控制那些各地的方国。一些新兴的地主阶级,他们已经,力量已经逐步强大起来了,可以抗衡,已经破坏了西周当时建立起的那种礼制,所以这个时期史学家称为礼崩乐坏时期。因为各个国家之间的相互竞争,这个时候文学、艺术、文化都繁荣起来了,我们把它称为百家争鸣时期。在青铜的艺术上,它的表现就是,从造型上开始抛开了过去形成的礼器这套传统,变得写实,变得活泼。从功能上趋于实用。比如说这个时候大量的车马器、兵器、铜镜,一些装饰器和日用器具越来越多,建筑构件这个时候也开始出现。从纹饰上来说,过去这样的兽面纹已经越来越少,代之而替的是蟠螭纹、几何纹、一些写实的动物纹,还有一些社会生活场景这样的一些纹路。

战国时期另一项很重要的工艺出现了,就是用失蜡铸造。所谓失蜡铸造它是跟泥范铸造,它的不同是泥范铸造的模是用泥塑造的,而失蜡铸造它的模是用蜡做的。蜡做了以后把泥糊在蜡的模型上,然后一烘烤,这样蜡就流出来以后可以直接用来浇铸,不需要泥范法那样做成一小块一小块范,最后再组合起来,这样就可以造成这样一些镂空的这样效果的装饰。右边、右上角这一件是曾侯乙墓出土的一套尊盘。李学勤对它的评价说,它的装饰就跟丝瓜落子一样,它有四五重这样的镂空的这样的单元联系在一块的。下边是一件鼎和一件壶,它的上边这个外侧这一部分,都是容器,这个容器可以盛东西的,但是外侧这些装饰是完全镂空的,和里边的主体保持一定的距离,但是我们很少用这种技术去铸造器物,目前发现的失蜡铸件不到20件。

到了战国结束,秦始皇统一了中国,中国进入了帝制时代,进入了专制王权时代。因为皇帝可以支配更多的资源,所以他可以造更精美、更宏大的器物。可是这个时候手工业发生了很大的变革,就是第一个是风尚开始了变化,尽管制礼仍然是封建王朝最重要的活动之一,但是礼器它的地位已经降低了。所以青铜、青铜工艺从此看起来是开始走向衰落。另一个就是其他的手工业发展起来了。

一般来说,在我过去讲中国青铜器的时候,到汉代就为止了。汉代以后,虽然我现在正在研究,但是它和文化,从技术上来说,不再有什么突破。从艺术上来说,也不具有经典地位,所以不太研究。如果我们要概括起来的话,这汉代以后是一个叫实用和复古这么一个时期。所谓实用,就是器物大多都是实用的,日常用具,除过佛教传入中国,造了大量的佛像而外。货币铸造是历朝历代最重要的青铜工业。然后铜镜基本上是每个百姓必用的日用品。所以这两种产品,在封建时代一直是青铜工业的重点。从技术上来说,这一时期,长达2000年,基本上泥范法和失蜡法都并行使用,泥范法用来铸造钱币、铜镜,失蜡法主要用来铸造那些造像 。从合金上来说,铜锡、铜锡铅、铜铅这种合金都有。到了宋代以后,和青铜工业相关系的,有两项很重要的创新:一项是斑铜的出现,就是铜镍合金;另一个是在明代的末期,炼锌技术发生了突破。这样,青铜时代基本上转移到了黄铜时代了。

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