天然油漆材料之生漆（一）
生漆的来源
生漆又称大漆或天然漆，是我国著名特产之一。生漆是在漆树上割开树皮，从韧皮层内流出来的一种乳白色的粘性液体，经过过滤除去杂质后即为生漆。漆树原是野生植物，最早产于中国。而人工栽培的漆树，在我国也有几千年的历史，它从古到今都是我国重要的、具有特殊用途和经济价值的树种。
漆树
漆树，多年生落叶乔木，一般树高为5-15m，树杆胸径为12-40cm，也有高达20m、胸径lm的。植物体各部分几乎都含有白色的漆汁。漆树的幼枝表皮呈淡黄色，密生棕色绒毛，后逐渐消失，枝上另有心脏形的叶痕与细点状的锈色皮孔，漆树的根为直根系，主根粗壮，侧根发达。
漆树生长需要气候温润的自然环境。我国漆树的资源极为丰富，分布面较广，从地理位置分布上看，中国漆树的中心分布区在秦岭、巴山、武当山、武陵山，乌蒙山区的岚皋、平利、城口、平武、镇雄、毕节、大方、龙川、利川、竹溪、天水、西峡等近百个县为盛产区。这些地区漆树林生长茂盛，割漆历史悠久，可谓漆树之乡。
漆树一般分为大木漆树与小木漆树两种。大木漆树树干粗壮、树高、皮厚、生命力强、耐寒耐旱，寿命一般可达50年以上；小木漆树一般比较矮小，成年树高约5—12 m，其寿命比较短。大木漆树开割期较晚，但割漆周期长，所产生漆的质量较高，分布在湖北利川、建始、恩施等地；小木漆树开割期较早，割漆周期短，所产生漆的燥性较大木漆差些，分布在平利、岚皋、镇平等地。
割漆
割漆，就是在漆树上割开一个口子，漆汁就会从割口里流出来，刚流出来的漆汁为乳白色的粘稠液体，然后用专门的接漆碗收集起来装在漆桶内，这个过程叫做割漆。漆树一般生长八九年才能割漆，因为漆树在苗期和幼龄期漆汁道分布少且漆液有效成分含量低，如在这个阶段割漆，不仅不能获得优质高产的生漆，还会影响甚至破坏漆树的生长。
生漆的具体采割时间是根据树叶的生长情况来决定的，即开始割漆的时间应是在树叶长成后，终止割漆的时间应是漆树落叶以前。漆农有谚语云：芒种以前准备完，叶子长成就挂篮，三伏时节割漆欢，落叶收刀漆下山。在生漆采割季节，漆农每天起早摸黑，走遍荒山野岭，一株一·株寻找，一刀一刀割口，一滴一滴收集，真可谓“斤斤生漆皆辛苦，百里千刀一斤漆”，足可知漆农之甘苦了。
割漆按所使用工具的不同分为划割和切割两种。所谓划割就是在割漆树时，割刀划动切开树皮成一定口形，使漆液流出而达到割漆的方法；切割就是在割漆树时，割刀直接切下树皮成一定口形，使漆液流出而达到采漆的方法。割漆时应在漆树上选择割口，割口部位不得有伤痕、缺口或老漆口疤，也不能在桠枝下面或接近树梢上或紧贴地面的主根上开口，最低的割口要开在离地面20cm以上的地方，以免影响漆树的生长和寿命。
割口选择好后，然后用刮刀先刮去树表粗皮，待出现细皮为止，然后用割刀在刮过粗皮处的中间割出一个“V”字形口子(燕尾形)，或割成与树干成45’的柳叶形口子。一个割季仅在树干一面开口，使割口呈单路纵向排列的为单路排列；一个割季在树干两面开两路割口或三路割口的为多路排列。每年初割时，开始流出的都是水，含漆量很少，一般不收集让其自行流失，称为放水。放水5-6天后就收漆。割漆时间，一般以下午割口，第二天上午收漆为宜。
漆树经过一茬采割，树皮受到一定的创伤，应停止一段时间使其恢复，这叫歇年。当漆树长势得到恢复，割口愈合或基本愈合时，即可再次开割。
贮存
从漆树上收割下来的生漆，含有天然水分和生物酶，容易腐烂变质，故不能久存。但如果保管得好，是可以减轻漆的变质程度的。
生漆应贮存在有盖的木桶内，产漆区大都就地取材，采用杉木做成的腰形木桶装漆贮运。木桶接缝要用生漆腻子填封，内壁；刷生漆或血料等，以防桶壁渗漏。双层底、盖的边沿和四周的缝隙都要用生漆或血料腻子嵌封。由于木制腰形桶大量耗用木材且容易破碎，已很难适用于现代化的商业运输和经销，现在已改进：使用金属板、塑料、玻璃钢等材料制造外包装，内套用塑料树脂膜。改进后的包装桶不但可以节约木材，而且具有计量标准、保证安全、减少损耗的优点。
生漆应贮藏在干燥、隔热、无阳光直接照射的仓库内。存放的温度，夏季不宜超过30℃以上，冬季不可低于0℃以下。如遇气候闷热潮湿时，要注意通风透气，以免生漆发酵变质；遇到气候干燥、相对湿度较小时，可在存放处洒些水，以防漆桶开裂而使生漆漏损。
生漆与空气接触容易氧化干结成皮，所以已开桶的生漆应在漆液表面盖上一层牛皮纸，使漆液与空气隔绝。用时只要将牛皮纸揭开即可使用，这样就不会造成生漆的浪费。已开过桶的生漆如需要久存时，则可在生漆内掺入0.125%-0.25%的甲醛溶液，能起防腐作用，但一般也只能延续贮存3-5个月。
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