中国抽油烟机技术发展路向何方?

“吃饭”问题对于每一个人的重要意义是无法衡量的,比如每当一个新生儿诞生,人们最关心的就是“孩子的奶够吃吗”?由此可见“民以食为天”这句话是多么地正确。中国人常说开门七件事:柴、米、油、盐、酱、醋、茶,哪一件都和“吃”有关系,因此人每天要和炉灶打交道就是不可避免的。按照中国人的烹调习惯:在烹调过程中往往会产生大量的油烟。油烟对室内家具的污染是十分直观且令人生厌:凝结在室内墙壁,家具上面的油烟不仅难看,而且用什么方法都难以清除。但是人们往往不太注意实际上油烟对人身体健康的不利影响比对室内家具的污染具有更加严重的危害性。对于油烟污染影响人的身体健康这个普遍存在的严重问题,这种因为受到油烟污染所造成的人体病症现在已经有一个专门的名称叫做“家庭主妇综合症”,这种以人的呼吸系统病变为主要症状的疾病正是由于人长期处于比较高浓度的油烟废气环境中才诱发的。

特别是我国大部分地区处于北半球的温带气候环境中,初春、晚秋、冬季居民家庭的密闭程度比较高,空气流通不畅的现象比较普遍,而在厨房中安装吸油烟机就可以对室内的油烟实行强制排除和及时向厨房内补充新鲜空气,有利于形成厨房内空气的良性循环,能够比较明显地改善厨房内的空气质量,以减少油烟对室内环境的污染和保障人们的身体健康。笔者为什么在本文的开始时要着重提出这个问题呢?其原因在于目前已经有许多的吸油烟机生产厂家和吸油烟机经销商们为了拉大自己的经营利润空间,一直在有意无意地把消费者的注意力吸引到吸油烟机的外观造型是否美观方面,而对于对消费者的身体健康至关重要的吸油烟机的工作效率则更喜欢“保持沉默”。

因此回顾吸油烟机的技术发展历程、探讨吸油烟机在今后的发展方向,完全有必要充分了解油烟对人的身体健康的损害的严重程度,这一方面这将有助于我们理解吸油烟机的技术发展历程中的重大进步为什么总是围绕着提高吸油烟机的工作效率进行的,同时对于引导吸油烟机今后的技术进步仍然具有实际意义。

在目前琳琅满目的小家电产品中,吸油烟机可以说是一直拥有一个比较稳定的市场而且市场发展前景十分看好的厨房产品之一。吸油烟机的制造商们并不讳言吸油烟机是从“仿造”起步的。而且与其它许多强调拥有“自主知识产权”的家电产品不同的是,直到今天许多的吸油烟机的制造商仍然把“仿造”的大旗作为向顾客进行产品推介活动的重点(如今年各个吸油烟机生产厂家就把突出“欧式吸油烟机”的销售作为重点方向),这种情况在其它类型的家电产品中确实是不太多见的。但是我们如果对吸油烟机的发展历史有一个比较全面的认识的话,就会对为什么会在吸油烟机的营销过程中出现这种以引进或者参照国外产品特征为营销重点的现象有一个比较合理的解释。俗话说“历史是现实的镜子”,回顾吸油烟机的技术发展历程,一方面可以让大家对吸油烟机的发展过程有一个比较全面的认识,另一方面则可以通过总结历史经验,使今后吸油烟机的技术创新少走弯路,因此回顾吸油烟机的过去史,应当是一件很有趣并且十分有意义的事。本文准备从吸油烟机在大陆地区的成功问世、在过去一段时间中吸油烟机所取得的主要技术发展成果以及吸油烟机在今后的技术发展方向三个方面提出一些笔者的看法供大家参考。

一、是谁首先制造出中国大陆地区第一台吸油烟机的?

至 于是谁首先在中国大陆生产出吸油烟机,有几个有所不同的“版本”。其中之一是说在1984年的7月份,当时的上海桅灯厂根据我国台湾地区生产的吸油烟机实物,试制成功我国大陆地区的第一台吸油烟机;在当年12月份投入批量生产,当年的产量为629台。1984年杭州绞链厂也试制成功了吸油烟机样机。到了1985年,深圳粤海家电五金总厂、哈尔滨不锈钢制品厂、哈尔滨市炬光制灯厂、广州五金工具厂、上海航海仪器厂、武汉日用五金研究所等一批厂家也先后研制成功了吸油烟机。在吸油烟机初期发展过程中其中值得一提的是,上海航海仪器厂研制吸油烟机的过程颇带有一些传奇故事的色彩:原来,上海航海仪器厂是一家军工企业,主要生产舰船上使用的精密航海仪器。1985年,上海航海仪器厂的一名职员在出国考察的时候发现,在国外老百姓的厨房里面安装着一种专门用来清除人们在做饭炒菜过程中形成的油烟的机器,如果用现在的话来说这个职员是十分具有市场开发思路的,他认为这种专门用来清除油烟的机器今后一定能够在中国市场上得到普及,于是他就不辞辛苦千里迢迢地“背”回来一台菲利浦牌吸油烟机。经过上海航海仪器厂的工程师们对这台样机进行分解、测绘,绘制出了一张吸油烟机的图纸。不过,当时上海航海仪器厂的厂长对生产吸油烟机不感兴趣,于是这个职员就牵线搭桥,把这台吸油烟机的图纸以2600元的“高价”卖给了这个职员的堂弟—现任的江苏金田厨具有限公司董事长的卑圣健。在经过一番曲折之后,卑圣健和上海航海仪器厂开始合作生产“航谊”牌吸油烟机并且终于打开了市场之门。“航谊”牌吸油烟机的市场反应证明了当初上海航海仪器厂那位从国外千里迢迢地“背”回来一台菲利浦吸油烟机的人是多么的具有远见卓识,在“航谊”牌吸油烟机刚刚上市的几年中可以说是“卖疯了”——头一天晚上到货、第二天早上一卸车就被经销商们一抢而空。其中的一年,仅仅吸油烟机就为上海航海仪器厂实现了1.2亿元的销售额,这在20世纪80年代确实是十分可观的一个数字了。

吸油烟机的诞生与发展历程说明,只要是能够满足消费者的某种消费需求的产品,就能够被消费者接受而形成市场并且能够得到逐步的发展。所以市场实际上是存在于消费者中间而不是存在于市场营销人员的想象之中,只是看你是不是及时觉察到了消费者这种潜在的消费需求、能不能及时把握这个机会而已,吸油烟机的成功是不是可以为那些不十分关注消费者的消费需求、认为只要通过某种“造势”就可以顺利打开市场之门的“营销创意”的推动者有所借鉴呢?吸油烟机这种“舶来品”在中国大陆的成功“登陆”背后实际上隐藏了许多值得营销界专家们认真品味的东西。

二、吸油烟机发展过程中几个值得关注的方面

虽然吸油烟机是一种行业“门槛”相对低一些的家电产品,但是如果真正的把产品做好也不是轻而易举的笔者不止一次地说过,吸油烟机是一种看起来比较简单,但是实际上并不简单的家电产品,虽然吸油烟机是依靠引进外来技术发展起来的,但是在我国大陆地区还没有吸油烟机这种产品的时候,不妨把仿制也看作是一种“技术创新”方式。何况在我国大陆地区吸油烟机发展至今,在各个方面都有程度不同的改进与创新,实际上已经成为符合本土居民烹调习惯具有“中国特色”的家电产品了。无论是在吸油烟机的内部部件如电机、叶轮、箱体结构还是吸油烟机的整体结构、制造工艺等方面,都经过了一定的创新或者改进。比如在吸油烟机刚刚制造成功的时候,箱体的渗油问题曾经是一个被顾客投诉多多的方面,但是随着吸油烟机制造工艺的发展,无缝箱体开始在吸油烟机中间大量的采用,所以现在的品牌吸油烟机上,已经听不到顾客这一方面的抱怨了。

1、电机:电机是吸油烟机上上最主要的部件,电机的质量及其性能对吸油烟机的工作效率、噪音、安全性、能耗具有直接的影响。

从吸油烟机的发展过程看,吸油烟机所采用的电机的功率有逐渐增大的趋势,单台电机的功率从原来的60、70瓦直到现在的160瓦甚至是200瓦以上,这是因为中国居民传统烹调习惯中喜欢采用油来烹制食物,所以吸油烟机在使用一段时间后,滤网上的粘附的凝油就会占据部分滤网网孔形成额外增加的空气流动阻力、凝油就会黏附在叶轮上形成的额外附加质量,使用功率比较大的电机除了能够带动直径较大的叶轮形成更大的负压区以外,还能够有比较多的冗余功率来克服这些额外的消耗,这样吸油烟机的整体性能就相对表现的比较好。

由于在吸油烟机中使用的电机工作环境比较差,因此对电机有一些比较特别的要求,如对电机的密封程度要求比较高,以防止油烟中的水蒸气、油粒微滴等进入电机内部;吸油烟机的外部环境温度比较高,因此对电机的耐高温性能要求也比较高;为了降低吸油烟机工作时的噪音,对电机的轴承精度要求也比较高等等。在提高吸油烟机电机密封效果的设计方面,一些生产厂家采取了不同的设计制造方式,如大家比较熟悉的“樱花”吸油烟机厂家就采用了整体铸造壳体以提高电机的密封性,虽然采用整体铸造壳体电机的生产成本相对高一些,但是电机的整体性能能够得到比较好的保证。

不过也应当注意有的生产厂家采用减少电机内的硅钢片数量或者在吸油烟机中间采用半封闭电机的方式来降低制造成本,这种电机的能耗、安全性与使用寿命都比较差,这种情况在一些价格比较低的吸油烟机上(包括一些名牌产品的特价机)经常出现。

随着顾客消费档次的提高,各种外观造型比较美观的“欧式吸油烟机”逐渐成为各个吸油烟机生产厂家的营销重点,今年以来包括大多数知名品牌的吸油烟机厂家不约而同地加大了欧式吸油烟机的销售力度。这些欧式吸油烟机的一个普遍特点就是电机的功率一般都比较大,因此吸油烟机已经成为家庭中的耗能“大户”。在我国电力供应的持续紧张现象不会短期内缓解的情况下,采用节能技术降低吸油烟机的能耗,就成为吸油烟机技术创新的方向之一,据有关信息透露,已经有吸油烟机的生产厂家注意到这个倾向,如“海尔”吸油烟机最近所推出的“风幕8#”吸油烟机就设置了高、低、柔三种速度,在“柔速”状态下吸油烟机不仅运行噪音比较低,而且用电量可以节省一半。而且已经有技术人员开始探索把变频节能技术应用到吸油烟机的节能设计之中,这说明吸油烟机的节能降耗问题已经被提到了今后的技术攻关日程之上。

此外电机轴承的变化也比较大,当初在许多的吸油烟机中使用的滑动轴承现在已经不多使用了,现在大部分的吸油烟机中采用的是双滚珠轴承电机,虽然这样一来电机的成本有所提高,但是电机的使用寿命也明显增加。

2、叶轮:叶轮可以说是吸油烟机的核心部件,吸油烟机的整体性能在很大程度上取决于叶轮的技术性能。在电风扇、空调的叶轮上面最多是积聚一些灰尘而已,对家电产品的正常工作不会产生什么不利影响。但在吸油烟机中的叶轮上面所黏附的凝油却会导致吸油烟机工作效率明显降低,所以如何保护叶轮免受凝油粘附或者及时清洗受到凝油污染的叶轮以使其能够正常工作就一直是吸油烟机设计人员技术改进的重点内容,因此现在所谓的“免拆洗”、“后免拆洗”技术措施就成为各个吸油烟机厂家吸引消费者注意力的重点追求之一。

在吸油烟机刚刚在中国大陆“登陆”之初,各个吸油烟机的生产厂家对叶轮功能及设计特征的理解比较肤浅,当时在吸油烟机上采用的叶轮可以说是五花八门,有的生产厂家干脆直接在吸油烟机中采用那种电风扇中使用的轴流式叶轮。但是随着大陆地区吸油烟机生产厂家对吸油烟机工作原理的深入认识,那种风量虽然比较大、但是风压却比较小、不太适于吸油烟机工作环境的轴流式风机就基本上退出了现有的吸油烟机设计中,后来在吸油烟机的结构设计中间普遍采用的都是各种类型的离心式风机。

吸油烟机中使用的离心式风机从分类上都属于低压风机的范围(按照离心式风机的分类方式,风压不超过1千帕的为低压风机;风压在1千帕至3千帕之间为中压风机;风压在3千帕至15千帕之间为高压风机),风压一般在100至300帕之间(少部分的吸油烟机风压则低于100帕或者高于300帕)。离心式风机按照其叶片的倾斜方向分为前向式叶轮、径向式叶轮和后向式叶轮三种类型。这三种类型的叶轮各有特点:在相同的风压、风量下工作时,前向式叶轮具有尺寸小,转速低的特点,其风压、风量,油脂分离度三个指标比较好,但是前向叶轮的流动损失比较大和出口速度大,其水力效率比后向式叶轮要低一些。但是后向式叶轮所产生的静压比较高,而且水力效率比前向叶轮要好,因此有些生产厂家采取加长叶片的方式来提高后向式叶轮的风压,以改善工作效果。

但是和普通的风机叶轮不同的是,吸油烟机中叶轮的工作环境是十分恶劣的:目前吸油烟机都是采用“直接驱动油烟”方式进行设计的,油烟需要依靠叶轮的高速旋转才能够被排出室外,因此如何有效地改善叶轮的结构及其制造工艺、以尽可能地降低凝油给叶轮正常工作所带来的不利影响,就成为吸油烟机设计人员的主要改进方向,多年来业内的厂家在“免拆洗”或者“易清洗”叶轮上面做足了文章。总的看来,目前在降低凝油对叶轮的影响方面主要有把叶轮设计成为可以经常拆卸下来进行清洗的结构、增加滤网的密度或者层数减少凝油在叶轮上面的粘附程度,在吸油烟机中间安装自动清洗叶轮装置这样几种方法。比如在2004年方太在其“鼎后”系列吸油烟机中推出了以通过“无油网”过滤油烟同时配合“可清洗内芯”专利技术的“后免拆洗”设计;华帝则在其多款机型中推出了可以在吸油烟机“弱吸”状态下自动清洗叶轮的“自动清洁”设计;樱花则向消费者强调其“终身赠送油网”的方式等等,都从不同的角度反映了克服凝油对叶轮不利影响的重要性。但是笔者认为在吸油烟机的现有工作原理出现比较大的技术创新之前,只要仍然采取“直接驱动油烟”方式来设计吸油烟机,叶轮上的凝油问题是不会得到彻底解决的。看起来吸油烟机设计人员与叶轮上的凝油之间的“战斗”仍然将会长期地继续下去。

3、滤油网:在吸油烟机发展之初,人们对滤网并没有给予什么关注,大家回想一下当初的吸油烟机滤网,往往就是一个很简单的网状的安全罩而已,但是后来吸油烟机的设计人员发现实际上滤网可以承担更多的功能。笔者在自己的《对修改〈GB/T17713吸油烟机>标准的几点看法》文章中,对重新认识吸油烟机中的滤网功能提出了以下看法:“建议增加‘网罩’一词为术语。并进一步把网罩划分为‘安全型网罩’和‘过滤式网罩’两类:‘安全型网罩’可以定义为:‘用于防止人在无意中把手伸入蜗壳内造成事故的安全装置’;这是因为有相当一部分吸油烟机的网罩实际上仍然是以安全防护功能为主的;而对于以吸附、过滤油烟为主要功能的网罩即‘过滤式网罩’可以定义为:‘可以防止人在无意中把手伸入蜗壳内并且能够分离。过滤油烟中的油雾与飘尘的安全装置’。在此基础上可以对两种网罩的具体类型进行相应的规定。“因为现在的吸油烟机上面,滤网实际上已经体现了安全防护、过滤油烟。美化外观等等多种功能。特别是目前滤网实际上已经成为过滤油烟、防止或者减少油烟凝油现象对叶轮产生不利影响的基本防线,同时也成为影响吸油烟机使用性能的主要因素之一:密度高的滤网有利于过滤油烟但是不利于提高油烟的排出速度、降低滤网密度虽然有利于油烟的快速流动但是却不利于减少叶轮上面的凝油。这确实是一种处于“两难”状态下的抉择。

4、机箱结构:在吸油烟机的发展过程中,其机箱结构的变化可以说是最经常也是最引人注目的。这个道理十分简单,机箱外壳是吸引消费者“眼球注意力”的关键所在,消费者在挑选吸油烟机的时候首先关注的往往就是吸油烟机的壳体形式,同时机箱结构对吸油烟机的实际使用效果也具有直接的关键性影响。

在吸油烟机刚刚登陆中国大陆不久的时候,无论是吸油烟机的生产厂家或者消费者对吸油烟机的机箱结构都了解不太深,因此在机箱结构上面完全照搬引进的机箱结构,当时比较流行的是薄型吸油烟机,并且按照吸油烟机机箱结构的外形特点分别冠以“子弹头”、“流线型”、“超薄型”吸油烟机等等名称。

但是吸油烟机的生产厂家们很快发现,消费者对这种看起来轻巧美观的吸油烟机的实际使用效果并不满意,由于这种薄型吸油烟机的机箱高度比较小,吸油烟机在工作过程中所产生风压、风量比较低,用户普遍反映吸油烟机在使用过程中“不吸烟”;为了能够比较明显地提高对油烟的吸引能力,吸油烟机的生产厂家就开始尝试把机箱的壳体高度逐步“伸长”,于是就相继出现了“半深型吸油烟机”(或者称之为“亚深型吸油烟机”)乃至于“深型吸油烟机”(或者称之为“深箱型吸油烟机”)等等机型。严格说来,这种机箱壳体高度比较高的深型吸油烟机应当算作是中国吸油烟机厂家的技术创新结果。

虽然目前在吸油烟机的市场上,这些薄型吸油烟机。亚深型吸油烟机、深型吸油烟机都可以看到它们的“身影”,但是无论是消费者也罢、吸油烟机的设计人员也罢,对具有箱式结构的吸油烟机拥有比较好的工作效果方面是众口一词的。

回顾中国大陆的抽油烟机发展过程,可以看出吸油烟机的机箱结构变化是最为经常的,其中最为突出的就是吸油烟机机箱壳体高度或“浅”或“深”的变化,而吸油烟机机箱高度这种或“浅”或“深”的变化,表现出吸油烟机与中国传统的烹饪习惯的吻合程度:箱体浅外观造型比较美观、但是油烟排净率就会有所降低;箱体深有利于油烟提高油烟的排净率、但是外观造型看起来要“笨重”一些。所以我们现在所看到的就是吸油烟机的箱体在“浅”或“深”之间来回地反复。

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